毎晩の様に野球を見て育ったからなのか、私も野球は好きだ。

プロ野球とは違い、高校野球は「同級生」がプレイすると知ったのは小学生の時。

そして女では甲子園に行けないと知った小学校高学年。

ルールの改正があり、女でもマネージャーとしてベンチに入れると知った中学生。

受験勉強を頑張り、この春、自転車で通える青道高校へ入学が決まった。

同学年で数人の野球部マネージャー候補がいたけど、

練習がキツくて残ったのは私一人だった。

春乃先輩には「私も一人だから頑張ろうね」って励まされた。

野球部はイケメンと呼ばれる人が多く、クラスメートとかには「紹介して！」って言われる。

でも、紹介 どころではないのが現状。

毎日朝晩の練習に加え、宿題もある。

覚えないといけない事だらけで一日が過ぎて行く。

同じ一年だけでも大変なのに、２、３年の名前を覚えるのも大変。

スコアブックが付けられるのが幸いし、３年の渡辺先輩とはよく話をする。

「なら偵察に行かせられる」とお墨付きも頂きました。

それからミーティング等に参加する事も増え、御幸主将とも話す機会が増えた。

ミーティングに参加すると帰宅時間が更に遅くなる。

「って自宅だよな？」

「あ、はい」

「将司に送って貰ってんのか？」

「？いえ。彼は徒歩ですし、私は自転車なので」

それからレギュラーメンバーの手が空いてる 人が私を送って行く事になった。

恐れ多くて断ったら、もっと怖い事になったのでしぶしぶと。

野球部専用(買い出し用)自転車を使い、送ってくれる。

先輩によって話をしながらだったり、黙々とだったり・・・面白い。

「さん、ちょっと」

部活も終わり間際、高島先生に呼び出された。

ちょっとこの先生が苦手だったりする。

ジャージ上下の私と、綺麗に着飾った大人の先生。

なんとなく引け目を感じてしまい、並ぶのがイヤだった。

また性格が悪く無くて可愛らしいのがな～。

御幸先輩なんて「礼ちゃん」って呼んでるし。

監督室をノックし、挨拶をして入室する。

そこには渡辺先輩もいた。

呼び出された内容としては、やはり偵察だ。

試合会場に向かう途中「僕の後任をに任せたいんだ」と言われた。

何かを任されるのは嬉しいが、渡辺先輩程の洞察力は無い。

だからこそ、どこを見るのかを教えたいんだ、と。

渡辺先輩とは別にスコアブックを書き、戻ってビデオを確認しながらチェックを入れる。

そして互いのスコアやメモを照らし合わせる。

課題がある渡辺先輩は先に上がり、私はもう一度ビデオチェック。




「・・・・・い、風邪ひくぞ」

「え？」

机に突っ伏して寝てたらしく、声で顔を上げる。

目の前には頬杖をついて私をニヤニヤと見ている御幸先輩がいた。

「あ・・・え？」

「お前、ビデオチェックしながら寝てたぞ？」

「あ・・・」

「よだれたらして」

「え？」

慌てて口元を隠すと「嘘だよ」と笑われた。

「うっ・・・片付けます」

「もう９時過ぎてっから急げよ。送ってくから」

「いや、猛ダッシュで帰りますんで」

「ダーメ。いいから早くしろって」

「あ、はい」

そして自転車を並べ、自宅へ向かう。

いつも別れる場所に来て、自転車を降りる。

すると御幸先輩も自転車から降りてスタンドに足を掛けた。

「あの、ありがとうございました。帰りも」

「最近ナベと仲が良いな」

「そうですか？色々と教えて貰ってます」

「なんか・・・妬ける」

「え？」

「俺、結構ちゃんの事気に入ってんだよね～」

そう言いながら私の腕を引く。

よろけた体は御幸先輩に支えられた。

「ごめん、こんな言い方卑怯だよな。の事好きなんだけど」

「え？」

「デートらしいデートは出来ないけどさ。俺と付き合ってくんない？」

「へ？いえ、あの・・・」

抱きしめられて重ねられる唇。

その一瞬に小さな声で「恋の味、教えてやるよ」って聞こえた気がする。



2016/09/13