青葉城西高校を卒業し、大学に進学。

新しい環境で生活。

新しいスパイカーとの調整も楽しいものだ。

マネージャーと呼ばれる存在も複数人いて、練習環境もかなり良い。

その中にさん(３年)と言うクールビューティーがいる。

烏野高校出身らしいが、あの学校のマネはそういうの限定なのか？

いや、小さい騒がしいのもいたか。

とにかくさんは仕事も出来る。

気が利く、見目が良い、故に高嶺の花らしい。

俺も業務連絡以外で話した事は無い。

「おい、及川。自主練付き合え。、球出し頼む」

ウチのエースである陸さんからの声掛け。

しかも球出しがさん。

「レシーブが乱れた時事を考えて、は好きな所に投げろ。

　及川はかならずレフトに上げろ。いいな？」

「いきます」

そしてボールが弧を描く。センターだ。

俺は弧の落下地点に入り、トスを上げる。

「トスはもう少し離してくれ」

「わかりました」

さんは先ほどとは違う位置にいて、ボールが放たれた。

今度は小さい弧で、オーバーで上げる事が出来ない。

アンダーで構え、２段トスの様な形でレフトへ。

「もっと高くて良い」

「はい」

視線を移せばまたさんが違う場所にいた。

しかも毎回球の強さも高さも違う。

これはかなり大変な練習だ。

「よし、今日は上がるぞ」

「「お疲れ様でした」」

一時間だけだったけど、かなり勉強になった。

「クールダウンして着替えてきて良いよ。片付けは私がやるから」

「じゃあ、クールダウンの間だけお願いします」

そしてストレッチを始める。

その間もさんはテキパキと仕事をこなしていく。

彼女がモップを持った時、俺も倉庫から持ち出してコートを往復する。

俺達の中に共通の話題もないからか、黙々と掛けてゆく。

そして体育館を後にし、部室へ向かった。

マネージャーは他の部の女子と同じ部屋を使っていて、一旦別れる。

しばらくして帰り支度を整えたさんが部室に来た。

「及川くん、終わった？」

「あ、はい、終わりましたー」

控えめなノックの後、ドアから姿が見えた。

ロングのワンピースに薄手のカーディガンを羽織る彼女。

「チェックしてから鍵閉めるから先に帰って良いよ」

「いえ、終わるの待ってます。駅まで送りますよ」

「・・・・・・わかった」

そして部屋のゴミを集め、電気やシャワーの確認をして部室を出る。

校門を出た所でさんが口を開いた。

「彼女、待ってるみたいだけど？」

彼女の指した指を辿る。

指の先には見た事も無い女の子が俺を見ていた。

「知らない子ですよ」

「ふーん？」

そして駅を目指す。

「あ、あのっ！」

女の子が駆け寄って来た。

正直、面白くない。

ん？何で面白くないんだ？？

「お、及川さん、少しお時間貰えないでしょうか」

「ごっめーん！今から本命のカノジョとデートなんだ」

「え？」「ちょっと！」

「だから、ごめんね？」

そしてさんの肩を抱いて足を進める。

夜道を歩いていて、公園があった。

俺は彼女の手を引いて、そこに足を踏み入れる。

「駅、こっちじゃないんですけど」

「さっきの聞いてました？」

「何を？」

「彼女ってヤツですよ」

「ああ、口実でしょ」

「さっきまでは。それを本当の事にしたいんですけど」

「ああ、それは無理」

「なんで！？彼氏がいるとか!!?」

「いや、いないけど」

「案外淋しい人なんですね」

「うっさい」

「だから俺が彼氏に立候補します」

「だから無理」

「なんで！？」

「私はさ、すっごいヤキモチ妬きなの。だから及川はパス」

「なるほど」

「さ、帰る・・・っ！」

背中を向けそうになった彼女を抱きしめた。

暴れはしないものの、俺を抱きしめてもくれない。

「好きです。他の人と話してるのを見るだけでムカツクくらい」

「他の女の子に良い顔しないで」

「インカレで優勝して」

「えぇ！？それって俺だけで勝てるものでも無いよね！？」

少し体を離して彼女を見ると、まっすぐ俺を見ていた。

あぁ・・・俺だけがその瞳に映ってる。

彼女の全てが欲しい。

今すぐ欲しい欲しい欲しい!!!!

「手付ください」

「・・・・・・いいよ」

彼女が背伸びをして俺の肩の上を腕が通り過ぎた。

俺は状態を倒し、ぎゅっと抱きしめる。

密着する体が熱を上げていく。

キスの合間に艶めかしい吐息が漏れる。

絶対さんの全てを手に入れる。

今は吐き出される吐息すら、俺のものにしたいんだ。


2016/07/22