「またフラれたんですか？」

おつまみにビールのジョッキが並ぶテーブルに突っ伏す私の頭をポンポンする男、赤葦京治という。

彼とは高校の同級生、木兎を通して知り合った。

それ以来の付き合いで、社会人になった今でも続いている。

むしろ木兎より連絡を取っていると思う。

木兎は気まぐれで連絡が来たり来なかったりだから。

というか、赤葦が木兎より1つとはいえ年下とは思えないほどの落ち着き。

そんな彼に私も甘えている。

こうして何かあれば彼を呼び出し、居酒屋で愚痴を聞いてもらっている。

呼び出せばいつでも来てくれるなんて､パブロフの犬・・・・・・では無いな。

そこまで従順じゃないし。

それでも､文句は言っても必ず相手をしてくれるのだから優しいのだろう。

「それより赤葦、いつも呼んだら来てくれるけど予定とか大丈夫なの？」

伏せてた顔を少しあげ、頬杖を突きながら私の頭をポンポンしてる彼を見た。

「何ですか、急に」

「いや・・・考えてみたら赤葦にも人付き合いがあるんだろうなと」

「やっと考えてくれましたか」

「いや、まあ、うん。と言うか彼女は？」

「この間別れましたよ」

「んな、あっさりと・・・」

「事実なので」

頭を撫でるのに飽きたのか、今度は肩までの私の髪を弄び始めた。

なんとなくその仕草に色気を感じてしまった。

そうだよね、彼女いたんだし、男としての魅力があって当たり前で・・・

掠めた思考を追い払い、赤葦の次の言葉を待った。

「どうしたんですか？」

「赤葦って彼女と続かないよね」

「そうですね。まあ、仕方ないと思いますよ」

「え？なんで？」

「本命がいますから」

「え？そうなの!?」

勢い良く上体を起こすと、赤葦の手から髪がするりとすり抜けた。

その瞬間に赤葦の眉が一瞬酔った気がするけど、それどころじゃない。

「何で本命と付き合わないの？」

「何でと言われても。相手にその気が無いので」

「えー？赤葦なら何とか出来るでしょ」

「どうですかね。今の関係が嫌いでは無かったのもありますけど」

「え？そうなの？」

「異様に食いつきますね」

「だって赤葦から本命なんて単語出てくると思わなかったもん」

「なるほど」

「それで？どんな人なの？？」

「超が付くほどニブい人ですよ」

「天然か～」

「高校の時から思いを寄せてるのに気づかない人ですからね」

「それ、赤葦のアピールも足りないんじゃない？」

「やっぱりそうなんですかね」

「そうだよ！ガンガン行かないと!!!」

すると赤葦の手が伸びてきて、再び私の頭をポンポンと叩いた。

「ちょっと」

「まだ気付かないんですか？」

「・・・・・・え？」

「そろそろ俺の隣に落ち着きませんか？」

頭を叩いていた手が私の首に回って彼の顔が近付いてくる。

いや、私の顔が近付いてるのか？

（ここ、お店じゃん・・・）

そう思った瞬間に、彼の唇が重なった。


2017.04.17