近くて遠い『幼馴染』。

それに恋愛が絡めば尚更だ。

もしかしたら近くにいるから恋愛対象になったのだろうか？

そんな疑問も生まれる。

だらか私は距離が置きたいと思っていた。

鳴の性格から、そんな事が不可能なのも理解している。

その矢先に鳴が稲城実業に進学し寮に入ると言った時に安堵した。

これで鳴との距離を作れると・・・。

そして私は都立高校へ入学が決まった。

入寮した鳴から、メールが届く。

正直、拒否したい。

一度返事を返さなかったら、その翌日携帯が鳴る。

これで声を聞いたら意味が無いからと放置したら家に電話が来た。

そして散々文句を言われたので、メールはほどほどに返事をする様にした。

二か月もすれば鳴からのメールも減った。

どうやら雑誌などでも注目され、甲子園行きも決めた様だ。

見に来いと言われたけど、自分にも部活があるから無理と返事を返す。

逆鱗に触れたらしく、しばらくメールが届く事は無かった。

朝のニュースで鳴の特集が組まれていた。

家族はそれを良く見ていたが、私が目にしたのは１度だけ。

最後に会った時よりも大人びて、背も伸びて別人の鳴。

しばらくして稲実が負けたと聞いた。

だからと言って私が何か出来るワケがない。

負け試合から10日、久しぶりにメールが届く。

『お疲れ様も慰めも何もないって冷たくない!?』

「慰めて貰わなきゃいけない試合したの？」

『そんなワケないじゃん!!最近のって冷たいよね』

「はいはい」

やり過ごせたと思った。

年末に鳴が帰省し、私の態度の変化を問い詰めてきた。

「彼氏が出来たから」

そう告げれば目を見開いて驚く鳴がいた。

そして一瞬悲しそうな顔をして、「もう良い！」と部屋を出て行く。

時間が経てば、また鳴と笑い合える。

この時の自分は、そう思っていた。



私にも彼氏と呼ばれる存在が出来たが、長続きはしなかった。

どこかで鳴と比べていて、落ち込んでいる自分がいる。

ただただ、私は鳴が好きなんだと自覚するだけ。

高校三年の秋。

受験戦争真っ只中。

そんな時に事件が起きた。

私はまだ大学が決まっていなくて、先生と話を生徒指導室でしていた。

終わって部屋を出ると、学校中の女生徒が慌ただしく動き回っている。

「？？？」

そんな女生徒を横目に教室に戻る。

だけど足を踏み入れる事が出来なかった。

「あー！やっと帰って来た」

私の席に稲実の制服を来た鳴がいた。

「なっ・・・」

「おばさんから伝言預かっててさ。とりあえず帰る支度しなよ」

「ってば成宮君の幼馴染だったんだ！」

「え？」

何故それをクラスメイトが知っているのか。

鳴の方を見れば、怒りを抑えているのが分かる。

私は急いで支度をし、鳴に腕を引かれて学校を後にした。

無言のまま駅に向かい、電車に乗り込む。

私をドア付近に追いやり、鳴がすぐ横に立つ。

昔には無かった身長差。

それを実感する間もなく、鳴が耳元で囁いた。

「そろそろ理解した？」

「な、何を・・・」

「が俺以外を好きになる事は無いって」

「!!!?」

「二年半も距離を置いてあげたんだし？もう他のオトコはいらないよね？」

恐る恐る顔を上げれば、今にもくっついてしまいそうな距離。

鳴がニヤッと笑ったと思ったら、唇に感触が。

すぐに離れたと思ったら、腰を抱かれた。

「人の目もあるから、今はこれだけ。後でちゃんとしょうね♪」

そしていかにも「ウッキウキ♪」って足取りの鳴と手を繋いで帰った。


2016/05/25