高校を卒業して４年が経った。

すぐにプロ入りし、新人王のタイトルを獲った。

タイトル獲得の期待は年々高まってゆく。

期待をされるのは良い。

目立つのは好きだから。

マウンドに立つ瞬間の緊張感、

後押ししてくれる声援。

けれどプレッシャーは感じている。

打ち消すには練習しか無いのは子供の頃から理解してる。

それから逃げられない事も・・・

「な、成宮選手・・・ですよね。握手して貰っても良いですか？」

「いいよ～♪」

外でファンに会えばサインや握手や写真を求められる。

そこで笑顔を張り付けていないといけないのがプロだ。

自分の調子が悪い時、これが一番キツイ。

先輩の奢りで入った焼肉店を後にする。

送ってやると言った先輩に断りを入れ、タクシーを拾い目的地を告げる。

タクシーの中でも「成宮鳴」を演じていなければならない。

おっさんの話に付き合いながら目的地に着く。

おつりの代わりに領収書を貰い、車を降りる。

建物で明かりが点いている部屋は数えられるほどだった。

目的の部屋も電気は消えている。

エントランスをくぐり、キーケースから鍵を取り出しそれを差し込む。

開いたドアを抜け、７の数字を押す。

ゆっくりした時間が長く感じられるのは、自分がイラだっているからだろう。

703のドアノブに鍵を指しこみ、解除する。

オートライトの電気が妙に眩しい。

上着を脱いでソファーに投げ、寝室のドアを開ける。

暗闇の中ベッドが盛り上がっているのが見える。

上掛けを捲り、眠っている彼女を抱きしめる。

「ん・・・鳴？」

「ごめん、起こした」

本当はごめんなんて思ってない。

心の底では起きて俺を見て、声を聞かせて、その柔らかい体を抱きたい。

でも彼女にも生活があって、それは不可能な事。

「お帰り、鳴。お疲れ様」

そう言って俺の体を抱きしめて、背中を撫でてくる。

本当なら子供扱いすんな！って言いたいけど言わない。

彼女の「お疲れ様」には試合の労いだけでなく、「成宮鳴」を演じてる自分にだと気付かれているから。

彼女の体を抱きしめて体制を変える。

俺の上に来た彼女の目を見て「からキスして」と言えば

微笑んで「良いよ」と言い、少し唇が開かれて重なる。

カサついた唇を舐められ、舌が入り込んでくる。

彼女からのキスは欲を煽るものではなく、癒しのキスだ。

体をおろし、再び抱きしめる。

胸元に耳を当て、彼女の心音を聞く。

自分からは分からないけど、きっとは聖母マリアの様な顔をしてるに違いない。



2016/08/08